▲兔田舊蹟碑
江戸時代、徳川将軍家の正月元旦に出す兎の吸物の由縁、林藤助（とうすけ）が兎を得たという信州松本領内の廣澤寺門前、寺所有の5、6反程の田地を兎田（うさぎだ）と称して租税を免じられていたという。

明治8年に林村が里山辺村（現松本市里山辺）に編入される前まで「筑摩県筑摩郡林村[字]兎田」として兎田という小字が存在した。

▲古い絵図にも兔田が描かれている。

　徳川氏の始祖、松平有親・親氏父子がまだ世良田を名乗っていたころ、諸国放浪の途、この近辺に居を構えていた旧知の林藤助光政（小笠原清宗の次男）を頼ったのは、暮れも押し迫った雪の降りしきる寒い日であった。
　何をもてなすものとて無い藤助は、野に出てこの近辺の林でようやく一羽の野兎を見つけ、首尾よく捕まえて馳走したところ、父子は甚く感動して帰路についた。

　その後、家康の代に幕府を開くにおよび、「これはかの兎のお蔭」と正月に諸侯にお吸物を振舞うことを幕府の吉例にしたという。
　『林』の姓も徳川氏から賜ったものという。
　江戸時代この地は「免田」（めんでん）として税を免除されていた。

　徳川家年中行事歌合わせに、「をりにあえば　千代の例えとなりにけり　雪の林に得たる兎も」とある。
　林家は『松平安祥七譜代』の最古参家である。　（「兎田」案内板）

　林家の家紋「左三巴下一文字」。徳川氏より賜ったもので、「正月並み居る諸侯の中で一番にお杯を頂戴する家柄を表す」という。
　請西藩（千葉県）の地元では「一文字侯」と呼ばれていた。　（案内板上部の家紋の説明）

　
▲復旧した旧兎田渡橋と、寺山を背にした兎田
古跡として兎田と共に「兔橋」が記されている史料もある。
兎田旧跡碑の遠景左手前に林小城の城山、奥（東方）に林大城（金華城）のある東城山。

■旧請西藩主林忠崇の来訪
明治時代に林忠崇侯が林家ゆかりの信州を訪れ「里山辺村の八景」歌を詠んでいる。
兎田暮雪
　さやけくも昔を今に照らしけり　袖に露よふ城山の月
 

また、長野県では松本一本ねぎを兎の吸物に因む葱として紹介している。

　
▲「林光政 雪中に兔を狩」図と、伝承林藤助屋敷趾 （『善光寺道名所図会』挿絵/兎田の案内板より）

■林光政（三河林家。貝渕藩・請西藩林家の祖）
呼名は藤助。信濃国（長野県）守護・府中小笠原氏の小笠原清宗の三男（または次男）で小笠原長朝（父と同じ信濃守）の同母弟。母は武田信昌の娘。
林城（はやしじょう。金華山城。父清宗の築城とされる）最初の城代とされる。
はじめ西篠七郎。鎌倉の足利持氏（第4代鎌倉公方）に仕え、長門守中務小輔と称した。
致仕（引退）後は信州の林郷（長野県松本市里山辺）で暮らし、徳川将軍家の祖先有親（ありちか）とその子二郎三郎親氏（ちかうじ。松平家の祖）を匿い、正月元旦に自ら狩った兎の吸物を供した。
その後林藤助と称し三河国に渡った松平親氏に仕え、東三河の野田郡に居住した。
康正元年（1455）5月10日に三河国野田にて没。法名は光政院白巌良圭大居子。
※松平家・林家の開祖は伝承の域なので、諸説あります

林藤助光政は小笠原清宗の次男で、「兄の長朝が井川の館にあり藤助が城代として林城を守った」と伝わる。＜兎田（うさぎだ）伝説＞が有名で、後の徳川幕府安祥七譜代家のひとつ林家の祖である。この地より礎石らしきものや古式五輪塔が幾つか出土している。
この地に「御屋敷畑」の地名が残り、江戸末期の『善光寺道名所図会』にも当地と思しき場所に「林藤助屋敷跡」と記載されているところから、少なくとも江戸末期まで伝承が残っていたと推測される。
（屋敷跡の解説文）

▲林村　林藤助宅址と兎田が描かれている。林藤助旧趾は龍雲山廣澤寺（りゅううんざんこうたくじ。広沢寺）門前を北へ伝い5～6丁。更に少し北にある注連縄が引かれた石の小祠が「御府」。廣澤寺の鐘楼も描かれている。

　
▲現在の廣澤寺の鐘楼堂の傍らにある龍雲山開創550年記念の碑には兎のオブジェ付き。
鐘楼堂から（絵の右奥から左前面方向）は、白くそびえる飛騨山脈がくっきり見える。屋敷跡は右手。写真左手には千鹿頭社の鳥居。

　
▲左写真の左が林城（金華山城）の東城山で、右の山に林小城跡、中央奥が大嵩崎（おおずき、おおつき）。右は御府から林藤助屋敷跡地を望む。

■林村
奈良～平安はじめの頃、林郷は六郎という者が里長であった。
永正年間（1504～20）建築の深志城（ふかし。今の松本城）に属して水上宗浮、小笠原長時らが領するが、桔梗ヶ原の戦に破れて武田領となる。武田家滅亡後は小笠原貞慶（さだよし。長時の子）が下総国栗端へ転封となるまで領した。
江戸時代は松本藩領、版籍奉還で明治4年に松本県に属して後、筑摩（ちくま）県筑摩郡林村となり、
明治8年（1875）に里山辺村に編入され（明治12年より東筑摩郡）、昭和29年（1954）に松本市に合併。
現在も長野県松本市[大字]里山辺[小字]林として、林の地名が残っている。

■旧請西藩主林忠崇の来訪
明治37年9月25日に林忠崇侯が林家ゆかりの信州里山辺村を訪れ、広沢寺の祖先小笠原氏の廟に詣で、歌を詠んでいる。

信州祖先光政公の狩せし兎田を見て
　見るにつけ聞くにつけても忍ふかな　しなのの山の兎田のさと
※現地に残された書画には「聞くものことに」とある

＊　＊　＊

　　
林藤助屋敷跡を撮影したのが旧暦での十二月・新暦での二十日正月。果たして獲物は？
兎田辺りで近寄ってきた小鳥、ハクセキレイは、藤助の時代には長野には居なかったようだ。
屋敷の裏山（林小城跡の城山）では……なんと鹿の群れに遭遇！ だが地元の人の話によると、この鹿達も近年、ニホンオオカミが居なくなって他所から移ってきて繁殖したらしい。
この時期冬眠（もしくは冬ごもり）中の獣が多く、有親親子が訪れたと伝わる旧歴十二月下旬から更に雪が深まる旧正月の頃は有親父子の逗留の食材探しに苦労しただろう。