▲松平容保の墓所のそばに佇む松平家の墓に義姉の照姫が眠る

松平煕・照姫（てるひめ）
天保3年（1832）12月13日、上総国飯野藩九代藩主の保科正丕（まさもと）の三女煕（てる）は、側室の静広院を母として飯野藩の江戸藩邸で生まれた。

天保13年（1842）5月25日に11歳で、当時実子のなかった会津藩八代藩主松平容敬（かたたか）の養女となった。
容敬の子が次々に夭折した為、芯が強く教養の高い美少女の照姫を迎えたとの話もあり、翌年9月に容敬と侍妾寿賀女（岡崎氏）との間に娘の敏子が誕生した後も、容敬の照姫への慈愛は変わらなかったという。

弘化3年（1846）4月、容敬は美濃高須藩松平義建（よしたつ。容敬の義弟）六男で12歳の銈之允（けいのすけ。元服して容保/かたもりを名乗る）を養子に迎える。

嘉永元年（1848）7月16日に実父保科正丕が病没し、跡を継いだ保科正益（照姫の弟）を容敬は支援した。

嘉永2年（1849）18歳の照姫は豊前中津藩（現在の大分県中津市）10万石八代藩主奥平大膳大夫昌服（まさもと。この時21歳）に嫁ぐ。
しかし子宝に恵まれず安政元年5月（1854）に離婚し、弘化5年（1848）には会津藩江戸藩邸に戻っている。

嘉永5年（1852）2月10日に容敬が病没し、閏2月25日18歳の容保が九代会津藩主となる。照姫は義姉として容保を支えたという。
安政3年（1856）9月に22歳の容保と13歳の敏子が結婚するが、文久元年（1861）10月に敏子が病没。
文久2年（1862）12月24日容保は京都守護職就任のため江戸を出発。
慶応2年（1866）12月容保は水戸家一橋余九麿（よくまろ。慶喜の実弟、11歳）を養子に入れる。翌年元服し喜徳（のぶのり）と名乗る。
慶応4年（1868）正月の鳥羽・伏見の敗戦後に容保は慶喜に従い江戸に帰還し、恭順の意を表すために2月4日に喜徳へ家督を譲り引退する。
しかし登城禁止令が出され、やむなく16日に会津藩主従は江戸を引き揚げた。

22日、照姫は初めて会津に国入りしたともいう。
容保は更に恭順の意志を示すために鶴ヶ城へは入らず、御薬園別邸に留まった。

しかし戦雲は広がり、会津藩と親密な飯野藩にも嫌疑がかかるが藩主正益の謹慎と重臣達の嘆願で正益は救われた。
国元の飯野藩内では幕府と会津への義によって森要蔵などが脱藩し新政府軍と戦っている。

鶴ヶ城籠城は8月23日から9月22日まで一ヶ月も続くが、照姫は城内にあって六百有余の婦女子の総指揮をとったという。
奥殿の女中若年寄格表使大野瀨山（大野四郎五郎叔母）、御側格表使根津安尾（根津八太夫妹）等に命じて分担させ、婦女子達は病室にあてられた本丸大書院・小書院へ次々と運び込まれる傷兵の手当を蘭方医古川春英ら藩医や幕府の西洋学問所頭取の松本良順と門弟4人らの指導で行い、食事（牛乳や牛肉も与えたという）の世話をした。
手狭になると大奥の長局の間も提供し、照姫は包帯を作るために高貴な衣装を解かせて布芯を使わせた。
飛来した砲弾が破裂する前に濡れ布団や鍋で覆うなど危険な防火処置などにも毅然として活躍し、書籍や帳簿などから薬筒（パトロン）を制作し、食事と物資を運び女達は「照姫様のために」を合言葉に戦い続けたという。
子供は敵の弾丸を拾い、老人が弾丸を造り、皆が力を合わせて兵を支え籠城に耐えた。

鶴ヶ城開城式の後、容保父子と共に滝沢村妙国寺の謹慎に従う。照姫は髪を落として照桂院と名を改めた。

荒れはてし　野寺のかねもつくづくと
身にしみ増さる　夜あらしの声

10月17日夕刻に松平父子と萱野権兵衛ら家臣5人の東京護送の沙汰が伝えられ、立退きを言い渡された照姫は義弟と甥の見送られながら夜半に侍女の高木時尾（側表使。新撰組斎藤一の妻とされる。経緯に諸説あり）達と共に大町の民家に移り、後に七日町の清水屋を寓居とする。

翌明治2年（1869）正月28日照姫は若狭叔母（松平若狭守喜徳の叔母）として紀州藩御預となり、会津から紀州藩兵が護衛して2月29日東京へ向かい、3月10日青山の紀州藩邸（徳川茂承）に入る。
会津藩からは照姫の付き人や側医師ら中奥・表の役人の男子18人、時尾ら侍女22人の40人が従った。
（3月3日御薬園に移った義父容敬側室（敏姫実母）圓隆院や容保の側室達も5月に上京の命が出ている）

新政府から会津藩への伝達・伝令は大方は保科正益を通じてなされていた。
5月18日、会津藩叛逆の首謀者として家老萱野権兵衛が一藩の責を負って飯野藩下屋敷で処刑を命じられた時に、照姫は手紙をしたため、歌を寄せた。

偖此度之儀誠ニ恐入候次第全ク御二方様御身代ト存
自分ニ於テモ何共申候様無之氣ノ毒絶言語惜候事ニ存候右見舞ノ為申進候
　五月十六日
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　照
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　権兵衛殿へ

夢うつヽ　思ひも分す惜むそよ
まことある名は　世に残るとも

正益はり密かに扇による自刃の方式をとらせ権兵衛に朝廷の望む罪人ではなく武士の體面を全うさせた。
その後も正益は松平家再興等の伝達を受持っている。

12月3日、飯野藩の尽力で照姫は飯野藩に預け替となり、27年ぶりに実家で起居することになった。
翌明治3年（1870）3月2日に母静廣院が飯野で亡くなるが、照姫は正益に庇護され、容保と和歌を交わすなどして穏やかに暮らし、晩年に東山温泉へ湯治に行き旅館向瀧にしばらく逗留した記録がある。

明治17年（1884）2月28日、照姫は53歳で逗留先の東京牛込（旧会津藩家老山川邸）にて死去。容保の子供（おそらく早世の双子）が埋葬されていた新宿の正受院に葬られる。
改名は照桂院殿心誉香月清遠大姉。
照姫の没後に容保も正受院に仮埋葬されたが、正受院の会津松平家関係埋葬者は戊辰五十周年の大正6年に全て会津院内御廟に改葬された。

 

元夫の奥平昌服は、照姫離婚の9年後の文久3年（1863）5月に宇和島藩主伊達宗城の四男儀三郎（昌邁。まさゆき）を嗣子とした。
会津攻撃を心苦しく思ったか定かではないが、総攻撃より前の5月6日病気を理由に、昌邁へ家督を譲り隠居している。

また伊達宗城の妹が、保科正益の室の節子である。
明治32年8月の照姫の十三回忌の供養として、三淵隆衡（萱野権兵衛の実弟）・保科近悳（西郷頼母）・松平健雄（容保次男）ら78人程と共に追悼歌集「かつらのしづく」に節子の歌もある。
そのかみをしのぶなみだのはる雨は　我袖にのみふる心ちして　保科節子

　

会津藩主松平家墓所（院内御廟・国指定史跡）
所在地：福島県会津若松市東山町大字石山字墓山

参考図書
・綱淵謙錠『幕末の悲劇の会津藩主 松平容保』
・阿達義雄『会津鶴ヶ城の女たち』
・会津戊辰戦史編纂会『会津戊辰戦史』
・富津市史編さん委員会『富津市史 通史』『富津市史 史料集2』
・牧野登『保科氏800年史』
・『三百藩戊辰戦争事典〈上〉』
・『歴史読本2013年07月号』